■ 张光恒

农历七月初七，是中国的传统民间节日“七夕节”，现在被誉为了中国式“情人节”。传说中，隔着银河相望的织女、牛郎二人，这一天将在鹊桥上相会并互叙衷肠。此节日，可谓历史悠久，而细究起来，这一天更是被人们赋予了多层涵义，诸如希翼乞巧、祈告得子、祈祷福禄等等，正因为此，七夕节也算是中国民间较重要的一个节日。

这个节日的来源，最早可追溯到春秋战国时期。在《诗经·大东》中说，“跤彼织女，终日七襄。……睨彼牵牛，不认服箱”。这个时候的织女、牛郎，仅仅是指对夜空二星座的叫法，并且，很有可能与当时农耕信仰中的谷物神(牵牛)和帝女之桑女神(织女)有关，而不是中国爱情传说故事中的牛郎、织女。直到汉代，才将七夕节与牛郎织女的故事联系了起来，并且正式成为了属于妇女的节日，这在东汉应劭撰的《风俗通》中有关语句可以看出来，如“织女七夕当渡河，使鹊为侨”，明显是指牛郎与织女的爱情故事。

这一中国民间节日，因为有牛郎织女的美好爱情故事作底子，而产生了丰富多彩、含义深刻的节日风俗活动。如古时，在农历七月初七这一天午间，有妇女在阳光下，将针投以水盆，以水中针影，辨女子是否智巧；也有妇女们陈列花果女红，礼拜七姐织女，并穿针引线一图乞巧，所以七月初七也被称为乞巧节，整个仪式虔诚而隆重；也有青年妇女向织女求赐美满姻缘的，如王勃的《七夕赋》中“眷神姿于月夕”一句，说的就是与爱情相关的最美好的七夕夜晚。

南北朝时期的《荆楚岁时记》中，有记载古代女子在七夕夜的“闺中秘戏”：“七月七日，为牵牛织女聚会之夜。是夕，人家妇女结采缕，穿七孔针，或陈几筵酒脯瓜果于庭中以乞巧。有喜子网于瓜上。则以为符应。”喜子是指一种小型蜘蛛。《东京梦华录》则说：“妇女望月穿针，或以小蜘蛛安合子内，次日看之，若网圆正，谓之得巧。”杜甫在《牵牛织女》诗中也曾提及到了这种风俗，“蛛丝小人态，曲缀瓜果中”。刘言史《七夕歌》也说“碧空露重新盘湿，花上乞得蜘蛛丝”。而老家地处鲁南，小时候朦胧记得有妙龄少女，挨家乞讨巧面，然后在村子四街口处做成“乞巧饭”集体进餐，吃之前，必须念叨“东来的燕，西来的燕，都来吃俺的乞巧饭，东来的雀，西来的雀，快为牛郎架桥坡”等几句民谚，然后彼此展示女红，比比谁最心灵手巧，往往嬉笑一片，煞是热闹。

到了现代，七夕节又被人们正式地称为“爱情节”。许多商家和民众称之为“中国情人节”，但由于“情人”一词可能产生的歧义，以及七夕传统习俗中并没有情侣约会的内容，因此民俗专家认为称为“情人节”不适当，而应称“爱情节”。在中国，实际情况是七夕节被商家作为商业促销的一大良机而被大肆渲染，而传统习俗则呈现失落状态，人们对七夕的热情比不上西洋舶来品二月份的“情人节”，至于台湾和香港也受到西洋文化的影响，七夕节更是冷清，这点很令人深思。