■ 孙永乐

明崇祯年间。宿迁地区经常闹洪水。因为河道常年失修，水系紊乱无人过问，有水便成灾，所以历史上的宿迁是有名的“洪水走廊”。

民间有句流行的话叫“沂蒙山戴帽，洪水就要到”。意思是说，只要沂蒙山挂云彩下雨，宿迁就要闹水灾。山东的沂蒙山在宿迁的上游，它的雨水全部注入骆马湖，每每洪水冲毁湖堤，漫过大运河，汇入黄河，而东流入海。那时候老百姓一听说洪水来了，就没魂似地四处奔逃，携儿带女，扶老搀幼，逃荒要饭，背井离乡。老百姓被淹死、饿死的成千上万，数也数不清。

崇祯皇帝为了安抚民心，派朝中一位大臣到宿迁察访。这位大臣爬上马陵山顶一望，只见骆马湖波浪滔天，与运河连成一片，白茫茫一眼望不到边。他想，要治理洪水，必须整修堤坝，疏浚河道，或开挖新河。

宿迁地形是西北高，东南低，马陵山躺在骆马湖岸，形成天然屏障，正好挡住湖水。要想下泄湖水，必须凿山开河，但困难是不小的。朝臣和宿迁地方官员在马陵山和骆马湖边转悠了几天，也没悟出个所以然来。这一天，朝臣又来到马陵山徘徊远望，忽然发现湖边有一个小小的山头，山上长着一片茂密的黑松林，气象非凡。他再看那松林延伸占据的一道岭，好似一只展翅欲飞的凤凰，头朝骆马湖水，盘跨在山岭上。朝臣心中暗暗称好，此乃是一方宝地也！他问县官：“那是什么所在？”县官回答：“此处地名凤凰墩，那爿松林便是凤凰林”。是当今在朝为官陆大人家的祖坟。朝臣闻听心里咯噔一下，又问：“就是当朝的陆御史么？”县官回答：“正是”，朝臣听罢也未说什么，转头回到住处。心想，陆御史在朝中早与我有隙不睦，我何不趁此机会破了他家的风水宝地，以泄心中私仇呢！于是，他连夜写好一个奏章，启奏皇上，决定从凤凰墩切断马陵山，引水东去，以泄洪害，万岁准奏。朝臣便命县官带领民夫限期在凤凰墩切岭开河。

谁知出师不利，山岭切而复合，河道挖而急涨。民夫白天拼死拼活挖不了几丈，一夜过后又恢复原来地貌，涨实了。接连数日，挖了涨，涨了挖，均不见效。县官禀报朝臣，朝臣亲临现场监工，依然如此。这是怎么回事呢？朝臣急得双眉紧锁，手足无措。

一天夜里，朝臣翻来覆去睡不着，便起身到外面走走。夜静更深，他来到山下，忽然听到山头上有两个老人悄悄说话。其中一个说：“此山乃风水宝地，想在这儿动土，真是痴心妄想。”另一个接着道：“要想在这儿开河也不难，必须用干柴烈火，撒上胡椒面，烧它七七四十九天，事方能成也！可是，他们凡人哪里知道这些呢！”……下面还有一段对话，因被风一吹，朝臣没有听清。于是他便顺着声音向山顶上爬去，想探明究竟，到了山顶上，他趁着月光四处寻找，却连个人影也未找着。原来二位说话的不是凡人，乃是马陵山山神爷爷和山神奶奶，二位神仙偶然巡山到此，是随便闲聊的，谁知竟被朝臣听到了。

朝臣对山神的对台戏话虽说半信半疑，但还是派人寻来了干柴和胡椒面。当天挖河塘，当晚就在河塘内点火烧。果然，经烈火烧过的河塘里，看到从土石层缝中渗出来的殷殷红水，据说，这是凤凰被烧死后流出的血。

消息传到京城，陆大人听说自家的祖坟风水被毁坏，亲自赶回家乡。他看到新开的河道确实于人民有益，不但没有责怪这位朝臣，反而大加赞赏他为人民造福，立了大功劳。并拿出一部分银两，捐给家乡民夫，以示对开挖新河的资助。

老百姓深为陆大人的宽容大度所感动，一时传为美谈。为了纪念他，宿迁人民便把这条新开的河谱名“陆塘河”，也就是现在的宿迁城北，发源于骆马湖，经宿迁、泗阳、淮阴、沭阳、涟水、灌南流入黄海，现陆塘河，也叫六塘河。六塘河也是现在的后六塘河，在后来的日里，为了进一步治理水患，又从徐溜、古寨、沭阳、涟水开挖了前六塘河。前六塘河下游并后六塘河入沂河流进黄海。

原六塘河沿线，经303公里的水患成灾地带，洪水得到了治理，变水患为水利，两岸农田得到了六塘河水的灌溉，农业丰收。沿岸人民丰衣足食，安居乐业，生活幸福安康。六塘河养育了这一地域的人民，也孕育了灿烂的深厚的六塘文化。